Que es el Achiote

Que es el Achiote ? Su nombre científico o latino: Bixa orellana

• Nombre común o vulgar : Achiote, Bija, Achiotillo, Achote, Analto, Anate, Bijo, Biza, Bizo, Onote
• Familia: Bixaceae.
• Origen: América tropical.
• Es un árbol de rápido crecimiento.

El achiote o su nombre proviene del náhuatl achiotl, que significa “tintura roja”. Es una planta arborescente que crece en México, regiones de Centroamérica y las zonas cálidas Andinas. 

Versatilidad culinaria: El achiote se utiliza en una amplia variedad de platos tradicionales de América Latina y el Caribe. Por ejemplo, en México, se usa para dar color y sabor a los tamales, el pollo pibil y el cochinita pibil. En países como Perú, Colombia y Venezuela, se emplea en la preparación de platos como el arroz con pollo, el sancocho y el mondongo.

Colorante natural: Una de las principales funciones del achiote en la gastronomía es como colorante natural. Las semillas se utilizan para elaborar una pasta o aceite de achiote que se agrega a los alimentos para darles un color amarillo o anaranjado brillante. Este colorante se utiliza comúnmente en platos de arroz, sopas, guisos, adobos y marinadas.

Desde la época prehispánica, los mayas usaban estas semillas como un poderoso colorante carmesí, que servía para teñir telas, hacer maquillaje y también para colorar los alimentos.

Sabor y aroma: Además de su función como colorante, el achiote también aporta un sabor y aroma característicos a los alimentos. Tiene un sabor ligeramente terroso y un aroma suave y especiado que puede variar según la forma en que se prepare y combine con otros ingredientes.

Beneficios para la salud: Además de su uso culinario, el achiote también se ha utilizado tradicionalmente con fines medicinales. Se cree que tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antimicrobianas, aunque se necesitan más estudios científicos para confirmar estos beneficios.

De las semillas se obtiene un colorante llamado bixina que es de color
amarillo fuerte o anaranjado, y se puede utilizar para dar color a los alimentos.

 

Los prinicipales países consumidores son Estados Unidos, Venezuela, Puerto
Rico, Colombia, México y Argentina.

La producción de achiote se obtiene en verano y otoño (en el Hemisferio
Norte sería entre los meses de Agosto a Diciembre). Se cultiva en zonas de clima húmedo y cálido.

Su uso como Aceite

El aceite obtenido es rico en tocotrienoles, betacaroteno, aceite esencial, aceite fijo, ácidos grasos saturados e insaturados, flavonoides y vitamina C.

Se emplea de varias formas cosméticas, en las que desea tomar ventaja de las características del aceite de achiote. Se incorpora con facilidad en las cremas, lociones cremosas, protector solar, bálsamos labiales. Los efectos son reestructurar el cabello y ayudar a proteger contra los rayos ultravioletas.​

La obtención de aceite con una alta actividad antioxidante y el colesterol de bajada, que puede ser utilizado en los suplementos nutricionales y cosméticos.

Receta clásica que utiliza achiote: Pollo Pibil.

Ingredientes:

• 1 kg de muslos de pollo deshuesados y sin piel
• 4 cucharadas de pasta de achiote
• 1/2 taza de jugo de naranja agria (o mitad jugo de naranja y mitad jugo de limón)
• 3 dientes de ajo, picados
• 1 cebolla roja, en rodajas finas
• 2 hojas de plátano (o papel de aluminio)
• Sal y pimienta al gusto
• Tortillas de maíz (para servir)
• Salsa de tomate, cebolla y chiles habaneros (opcional, para acompañar)

Instrucciones:

1. En un tazón grande, mezcla la pasta de achiote con el jugo de naranja agria, el ajo picado, la sal y la pimienta. Asegúrate de que todos los muslos de pollo estén cubiertos con esta marinada y déjalos marinar en el refrigerador durante al menos 2 horas, o idealmente toda la noche, para que absorban bien los sabores.

2. Precalienta el horno a 180°C.

3. En una sartén grande, calienta un poco de aceite a fuego medio-alto. Agrega las rodajas de cebolla y cocina hasta que estén suaves y ligeramente caramelizadas, aproximadamente 5-7 minutos. Retira las cebollas de la sartén y reserva.

4. Retira los muslos de pollo de la marinada y colócalos en el centro de las hojas de plátano (o papel de aluminio) en una sola capa. Cubre los muslos con las cebollas caramelizadas y luego envuelve todo firmemente con las hojas de plátano (o papel de aluminio) para formar un paquete hermético.

5. Coloca el paquete de pollo en una bandeja para hornear y hornea en el horno precalentado durante aproximadamente 1 hora, o hasta que el pollo esté completamente cocido y tierno.

6. Una vez que esté listo, sirve el pollo pibil caliente, acompañado de tortillas de maíz y salsa de tomate, cebolla y chiles habaneros si lo deseas.